LOS INVISIBLES:
Desigualdad y pobreza

Aun así, la desigualdad ha caracterizado la mayoría de las organizaciones humanas que conocemos y esta se ha vehiculado en diferentes formas de organización social. Algunas de las cuales se ven a continuación:

• Sociedad estamental: En la Edad Media, el sistema sociopolítico y económico que regía la mayor parte de Europa (Al-Ándalus, que formaba parte de un extenso imperio islámico, también era desigual pero se regía por otro sistema económico, social y político) era el feudalismo. Este se caracterizaba por la atomización del poder en manos de los grandes propietarios (familias nobles que controlaban el condado o la marca a todos los niveles), las cuales administraban justicia, imponían las leyes, recaudaban impuestos, acuñaban moneda, etc. en sus propiedades. 

Las personas, pues, formaban parte de un estamento u otro en función de su nacimiento. Es decir, si tu madre y tu padre eran campesinos, era porque los abuelos lo habían sido antes y tú, tus hijos, nietos, etc. seríais también campesinos. Si nacías en una familia noble podías empobrecer o enriquecerte más pero no dejar de formar parte del estamento que tenías por nacimiento. 

La mayoría de la población (ya fueran campesinos muy pobres, pequeños propietarios, artesanos o grandes comerciantes muy ricos) formaba parte del estamento de los no privilegiados, mientras que una pequeña minoría de nobles formaba parte del estamento de los privilegiados junto con los miembros de la iglesia, que no lo eran -por motivos obvios- por nacimiento, sino que entraban como monjas, curas, abadesas, etc., pero siempre ocupando un rango menor o de gran importancia y poder en función de la familia de origen: es decir, si tu familia era de la alta nobleza y entrabas a formar parte de la iglesia ocuparías un cargo dentro del Alto Clero, con mucho prestigio, poder económico y político; en cambio, si venías de una familia de campesinos te convertirías en una persona del clero (y por lo tanto del estamento privilegiado) pero siempre dentro del bajo clero. 

Pertenecer a un estamento u otro otorgaba unos privilegios y unos derechos (como leyes más blandas, no tener que pagar impuestos, no tener que trabajar y vivir de rentas...) y un estatus social y poder, o por el contrario te barraba esa posibilidad. 

Este sistema propio, como hemos dicho, de la sociedad feudal, se mantuvo mucho después de la desaparición del feudalismo como sistema socioeconómico, ya que perduró en el Antiguo Régimen hasta el surgimiento de la sociedad de clases propia de la modernidad, el cual se instaura a partir de la Revolución Francesa y toma un gran impulso con el surgimiento del capitalismo a raíz de la Revolución Industrial y su despliegue mundial.  

• Sociedad de clases: es el tipo de sistema de organización social propio del capitalismo, en el cual el valor de una persona se basa en la clase social a la que pertenezca y esta a su vez en el capital económico del que disponga (idealmente, esto se corresponde con un determinado trabajo y no con el origen familiar). 

Idealmente, el capitalismo defiende la «meritocracia», es decir, que cualquier persona, independientemente de su origen, puede labrarse un camino digno en la vida con esfuerzo.